Esto de pasear por el trópico tiene sus gratas sorpresas. Por ejemplo: el marañón. El marañón es un árbol que da marañones. Hasta ahí todo normal, hasta que te acercas a ver esos frutos. Lo cierto es que no son nada comunes. Bueno, nada es nada común por aquí en Los Llanos Occidentales colombianos, todo es exuberante, enorme y sorprendente, como los marañones (ver fotos adjuntas).El marañón tiene un nombre científico que ya te da una pista: Anacardium occidentale. Es un árbol originario de Brasil, aunque su cultivo está extendido por toda la cuenca del Amazonas y del Orinoco (es en ésta última donde estoy ahora). Cuando se observa el fruto, uno cree que la parte anaranjada y rojiza es el fruto, pero no, se trata del pedúndulo o "pseudofruto", que se come (bueno, más bien se exprime en la boca un jugo medio dulzón, medio acre, que se te pega a los dientes y la lengua; al principio crees que te están tomando el pelo, pero de hecho se come y lo comen, hacen zumos envasados e incluso un aguardiente). Y al final de este tremendo pedúnculo está el verdadero fruto del marañón que tiene forma de nuez. Cuando lo vi me llamó la atención, me parecía algo conodido. No fue hasta que vi su nombre científico y me di cuenta de que se trataba de anacardos. ¡¡Los anacardos son originarios de aquí!!. Naturalmente hay que calentar estas nueces para extraerles un aceite irritante que llevan, el cardol. Pero luego se convierten en los famosos "frutos secos" que conocemos como anacardos y que se toman como aperitivo. Si alguna vez os habíais preguntado el porqué del alto precio de los anacardos, aquí está la respuesta, y es que un árbol de anacardos, aunque da dos cosechas al año, no produce tantos frutos, ocupa cierta superficie y sólo el 20% del peso de la "fruta" procesada corresponde a la nuez, así que ahí está la respuesta. Una hectárea pude rendir casi 1.000 kg de marañones (sólo que no estoy seguro si contando el pseudofruto o sólo la nuez). Por lo visto, fueron los portugueses los que introdujeron el marañón en la India y en Mozambique en el siglo XVI, pero no fue hasta el XIX cuando comenzó la producción en plantaciones por medio mundo. Así, los principales productores de marañón son Vietnam, Nigeria e India, aunque luego son Brasil e India quienes procesan el fruto y exportan los anacardos tal y como los conocemos.
